galenismo
/ɡaleˈnizmo/
Significato
Sostantivo maschile che designa il complesso sistema medico-filosofico elaborato dal medico greco Galeno di Pergamo nel II secolo d.C. e le dottrine che ne derivarono, fondate sulla teoria dei quattro umori (sangue, flegma, bile gialla e bile nera) e delle quattro qualità elementari (caldo, freddo, umido, secco). Per estensione, indica ogni atteggiamento medico dogmatico che perpetua acriticamente l'autorità galenica, dominante nella medicina occidentale e islamica per oltre quattordici secoli, fino allo scardinamento operato dall'anatomia vesaliana e dalla fisiologia harveyana nel Rinascimento.
Origine ed etimologia
Il termine deriva dal nome proprio Galenus, latinizzazione del greco Γαληνός (Galēnós), «sereno, tranquillo», medico nato a Pergamo intorno al 129 d.C. e attivo alla corte di Marco Aurelio. Il suffisso -ismo, dal greco -ισμός, indica dottrina o sistema. La parola si diffonde nel lessico medico europeo tra il XVI e il XVII secolo, in coincidenza con le prime critiche sistematiche al corpus galenico, assumendo talora una sfumatura polemica per designare l'ortodossia medica conservatrice contrapposta alle nuove scoperte anatomiche e circolatorie.
Esempio d'uso
L'ostinato galenismo dei professori padovani di fine Cinquecento non impedì a Vesalio di dimostrare, bisturi alla mano, che il setto interventricolare descritto da Galeno era anatomicamente impossibile, aprendo la strada alla medicina moderna.
Curiosità
- Galeno scrisse circa cinque milioni di parole, di cui ci sono pervenuti circa tre milioni: è l'autore antico di cui possediamo il corpus più esteso, superiore persino a quello di Aristotele o Platone.
- Il salasso, praticato fino all'Ottocento inoltrato come panacea universale, deriva direttamente dal galenismo umorale: si credeva curasse l'eccesso di sangue caldo, e uccise probabilmente George Washington nel 1799.
- Nel mondo islamico medievale il galenismo fu così venerato che Rhazes, osando contestarlo nel suo Dubbi su Galeno del X secolo, dovette premettere lunghe scuse retoriche prima di formulare le proprie critiche cliniche.
Citazioni celebri
Il miglior medico è anche filosofo.
— Galeno di Pergamo
Vesalio si accorse che Galeno non aveva mai dissezionato un corpo umano, ma soltanto scimmie e maiali.
— William Harvey
La natura non fa nulla invano.
— Galeno di Pergamo
Riferimenti culturali
- L'Università di Padova fu nel Cinquecento il principale teatro del superamento del galenismo: qui Andrea Vesalio pubblicò nel 1543 il De humani corporis fabrica, capolavoro che smantellò molte convinzioni anatomiche galeniche.
- La Scuola Medica Salernitana, fiorita tra XI e XIII secolo nel Mezzogiorno italiano, fu il principale canale di trasmissione del galenismo arabo-latino in Europa, attraverso le traduzioni di Costantino l'Africano dal cassinese scriptorium.
- Nel Decameron, Boccaccio deride implicitamente il galenismo dei medici trecenteschi impotenti di fronte alla peste del 1348, descritta nell'introduzione della prima giornata come flagello che vanificava ogni scienza medica ereditata.
Parole correlate
Ogni giorno una parola nuova nell'app DiLex
Riscopri la bellezza della lingua italiana con pronuncia audio sincronizzata parola per parola, etimologia e quiz quotidiani. Gratuita, anche senza account.